中國⾹文化簡史

中國香文化藝術可以上溯到2000多年前的漢代(西元前206年至西元220年)。當時香料被廣泛應⽤在熏衣燎室、禮佛薰制以及⽂人雅⼠和皇親國戚的習靜參悟休閒活動。佛經對香大加推崇，佛教禮儀中處處⽤香。供奉以香為首，僧⼈誦經以打「篆香」來計算誦經時長。隨著佛教東傳，⾹事也傳⼊日本，並⼀直保持⾄今。

考究的品⾹儀式會使⽤各樣特為香事設計的器具，這些器具也隨著時代的變遷演化。宋朝時期(西元960年至1279年) 使⽤的器具⼤部分以瓷器為尚；明朝(西元1368年至1644年) 喜好宣德銅爐；清朝(西元1644年至1912年) 則品類豐富多元。

唐代香事之所以繁盛，與當時貿易的繁榮、佛教的傳播、強⼤的經濟基礎及中外各國密切交流等因素密不可分。歷史上海上絲綢之路的成形，極⼤地促進了香料貿易的發展，各種名貴香料紛紛湧⼊中⼟。唐朝使⽤的香料涵蓋沉香、樟腦、蘇和香、丁香、龍腦香等。其中「沉香」被認為是進⼝的名貴香料之⾸，廣受唐代皇室們所追捧和喜愛。

宋朝時期，中國使⽤香料的風氣達到了頂點。貴族將香事視為閑餘雅事，並設立品香室舉⾏儀式。宮中更特別成⽴了「香藥庫」，設⽴官員專⾨掌管香藥進⼝事宜。上⾏下效，宋代⽂⼈雅⼠也盛⾏使⽤沉香。他們作詩填詞要焚香，撫琴賞花要焚香，宴客會友、獨居慎思都要焚香。明、清時期，喜歡沉香的⼈更多，上至宮廷，下⾄平民百姓，閒居時都⾮常流⾏玩香、聞香。

傳⾔早在宋代，便有「⼀兩沉香⼀兩金」的說法。即使⾄今⽇，上品沉⾹的價格仍然是世界上最貴的天然原材料。沉⾹的形成過程是經由沉⾹樹受到傷害，如受動物的利齒啃咬、蟲蟻的啃噬、雷電的劈打，甚或是⼈類毫不留情的⼑砍斧鑿時，流出膏脂自我保護愈傷，同時在特有的真菌作⽤下天然形成的⾹結，並經過數⽉沉澱後才最終成形。品質越⾼的沉香，需要的礦化時間也越長，如奇楠沉香可能就需要千年才能形成。