中国⾹文化简史

中国香文化艺术可以上溯到2000多年前的汉代(公元前206年至公元220年)。当时香料被广泛应⽤在熏衣燎室、礼佛熏制以及⽂人雅⼠和皇亲国戚的习静参悟休闲活动。佛经对香大加推崇，佛教礼仪中处处⽤香。供奉以香为首，僧⼈诵经以打「篆香」来计算诵经时长。随着佛教东传，⾹事也传⼊日本，并⼀直保持⾄今。

考究的品⾹仪式会使⽤各样特为香事设计的器具，这些器具也随着时代的变迁演化。宋朝时期(公元960年至1279年) 使⽤的器具⼤部分以瓷器为尚；明朝(公元1368年至1644年) 喜好宣德铜炉；清朝(公元1644年至1912年) 则品类丰富多元。

唐代香事之所以繁盛，与当时贸易的繁荣、佛教的传播、强⼤的经济基础及中外各国密切交流等因素密不可分。历史上海上丝绸之路的成形，极⼤地促进了香料贸易的发展，各种名贵香料纷纷涌⼊中⼟。唐朝使⽤的香料涵盖沉香、樟脑、苏和香、丁香、龙脑香等。其中「沉香」被认为是进⼝的名贵香料之⾸，广受唐代皇室们所追捧和喜爱。

宋朝时期，中国使⽤香料的风气达到了顶点。贵族将香事视为闲余雅事，并设立品香室举⾏仪式。宫中更特别成⽴了「香药库」，设⽴官员专⾨掌管香药进⼝事宜。上⾏下效，宋代⽂⼈雅⼠也盛⾏使⽤沉香。他们作诗填词要焚香，抚琴赏花要焚香，宴客会友、独居慎思都要焚香。明、清时期，喜欢沉香的⼈更多，上至宫廷，下⾄平民百姓，闲居时都⾮常流⾏玩香、闻香。

传⾔早在宋代，便有「⼀两沉香⼀两金」的说法。即使⾄今⽇，上品沉⾹的价格仍然是世界上最贵的天然原材料。沉⾹的形成过程是经由沉⾹树受到伤害，如受动物的利齿啃咬、虫蚁的啃噬、雷电的劈打，甚或是⼈类毫不留情的⼑砍斧凿时，流出膏脂自我保护愈伤，同时在特有的真菌作⽤下天然形成的⾹结，并经过数⽉沉淀后才最终成形。品质越⾼的沉香，需要的矿化时间也越长，如奇楠沉香可能就需要千年才能形成。